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半红半黑的豆子我想你也许见过，但很遗憾，它不是王维诗中的红豆，它是一种叫做相思子（虽然名字也很动听）的缠绕藤本植物的种子，学名鸡母珠（多么恶俗的名字），而且含有剧毒，误食一颗即有致命危险。
文献记载的、诗人歌咏的真正的红豆，是两种植物——红豆树和海红豆的种子，这两种树都高达十几米，是古代传说中的“相思之树”、“爱情之树”。而相思子枝条细弱，只能靠攀附其它植物而生，怎能为我们的爱情遮风挡雨？红豆树因为几年、有时甚至几十年才开一次花，而且开花也不一定结子，加上过去红豆树被大量砍伐而日渐稀少，存世的红豆实属凤毛麟角。而海红豆（又叫孔雀豆）是每年都开花结子，所以红豆每年都可采，但也不是寻常能见。以上这两种红豆都是通体皆红，尤以海红豆的种子最为特别，它质坚如钻、色艳如血，形似跳动的心脏，而且它的红色是由边缘向内部逐步加深的，最里面又有一个心形曲线围住特别艳红的部分，真是一豆双心，心心相印！因为海红豆的这一性状，才有了郭沫若考证红豆为海红豆这一典故（见《现代语文》初中读写2004年第11期）。就像红玫瑰最能代表爱情一样，这两种全红的红豆才最能象征爱情和相思。
另外，相思子（鸡母珠）的颜色并不是历久不变，时间长了会发黄褪色，而且易腐易烂，怎能用它来象征至死不渝的爱情呢？而红豆树和海红豆的种子颜色艳红，不蛀不腐，色泽晶莹而永不褪色，象征着爱情之热烈和坚贞。
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